Tampa Bay Rays postoupili do Světové série (World Series) po vítězství v šestém zápase finále Americké ligy (ALCS). Jejich cestu sledují s mimořádnými emocemi také lidé, kteří v klubu dříve pracovali a dnes působí jinde v MLB. Radost z úspěchu bývalých kolegů se u nich mísí s hrdostí i soutěživou závistí.
Patří k nim i manažer Washington Nationals Kevin Butera. Tampa Bay ho v roce 2015 draftovala, ale když se ukázalo, že se jako hráč do MLB nedostane, nabídla mu trenérskou práci. Postupně prošel několika pozicemi v organizaci a na konci roku 2023 se stal jejím ředitelem pro rozvoj hráčů. Loni v zimě přijal nabídku Washingtonu.
Butera podle svých slov přeje bývalým spolupracovníkům úspěch, zároveň ho ale mrzí, že u něj není s nimi. Podobně to cítí i generální manažer Nationals Ani Kilambi, který začínal v Tampě jako stážista. Osobní vazby na Rays v něm podle něj vyvolávají radost, ale jeho hlavní přání je, aby uspěl Washington.
Vliv Rays sahá napříč MLB
Tampa Bay si v baseballu vybudovala pověst klubu, který zkouší nové postupy. V polovině prvního desetiletí tohoto století začala výrazněji využívat pokročilou analýzu dat a také posouvat obránce do nezvyklých pozic. Tyto obranné posuny se rozšířily napříč MLB natolik, že liga později jejich používání omezila pravidly.
Rays přišli také s pravidelným nasazováním takzvaného openeru – nadhazovače, který začne utkání a po první směně přenechá míč tradičnějšímu startujícímu nadhazovači. Podle článku vyhráli od roku 2008 více zápasů než kterýkoli jiný klub kromě Los Angeles Dodgers a New York Yankees.
Bývalí kolegové fandí, ale ne bez výhrad
Rozsah vlivu Tampy je vidět i na lidech v současném vedení a trenérských štábech dalších klubů. Někdejší zaměstnanci Rays dnes zastávají vysoké funkce mimo jiné ve Washington Nationals a Miami Marlins. Jejich vazby na Tampu ale neznamenají, že by přestali fandit svým současným týmům.
Prezident baseballových operací Miami Peter Bendix, který v Tampě působil od roku 2009 do roku 2023, popsal hrdost na kulturu, na jejímž budování se podílel. Zároveň zdůraznil, že přeje úspěch Miami, nikoli Rays. Podobně mluvil i Kilambi: pokud Tampa uspěje, bude mít radost za své bývalé kolegy, ale zároveň ho bude mrzet, že její cestu na vrchol neprožívá s nimi.
Právě spojení osobních vztahů a současné klubové loajality dává postupu Rays pro jejich bývalé zaměstnance zvláštní význam. Pokud Tampa Bay vyřadí Milwaukee Brewers a získá první titul ve Světové sérii v historii klubu, řada lidí napříč MLB bude mít důvod cítit také trochu vlastní hrdosti.
Souvislosti
- Los Angeles Dodgers: 1. místo (NL West): výhry 100, prohry 62.
- Miami Marlins: 3. místo (NL East): výhry 80, prohry 82.
- Milwaukee Brewers: 1. místo (NL Central): výhry 103, prohry 59.
Stav k 15. 11. 2026 1:17 (český čas). Dál: tabulka a program MLB, co dnes běží v TV.
