George Kittle se po přetržení pravé achilovky vrátil do sestavy San Francisco 49ers už v 1. týdnu sezony. Náročnou rehabilitaci zvládl za 243 dní, přestože běžný návrat po tomto zranění trvá osm měsíců až rok.
Úspěšný návrat dvaatřicetiletého tight enda, tedy hráče, který kombinuje blokování s chytáním přihrávek, stojí na každodenní disciplíně. Kittle si dal za cíl nastoupit v 1. týdnu v Melbourne a odmítal připustit, že by jeho plán nebyl reálný.
Rehabilitace začala hned po operaci.
Kittle si přetrhl achilovku 11. ledna při vítězství San Francisco 49ers nad Philadelphia Eagles v utkání play-off. Operaci podstoupil o tři dny později u doktora Neila ElAttracheho. Zranění se nacházelo výše, blízko svalu soleus, takže při zákroku nebylo nutné vrtat do patní kosti. Vyšší umístění trhliny podle lékaře zároveň podporovalo lepší prokrvení a rychlejší hojení.
Fyzioterapeutka Heather Milliganová Kittlea od začátku vedla k posilování obou nohou. Cílem nebylo pouze dostat ho zpět na hřiště, ale co nejvíce se přiblížit jeho předchozí výkonnosti. Přibližně deset týdnů každý den věnoval 90 minut až dvě hodiny cvikům, jako byly výpony na jedné noze nebo zvedání kuliček prsty.
Kittle tlačil na tempo, ale nevynechal kroky
Součástí rehabilitace bylo také sledování obvodu lýtka a síly obou nohou. Milliganová chtěla, aby rozdíl mezi nimi zůstal do 10 procent. Kittle začínal s vložkami vysokými 3,5 centimetru, postupně se dostal až na 0,75 centimetru.
Při týmových aktivitách v květnu běhal na odlehčovacím pásu s 30 procenty tělesné hmotnosti. O dva týdny později už to bylo 80 procent a zanedlouho běhal na hřišti rychlostí 15 mil za hodinu.
Při cvičení využíval také BFR, tedy škrticí pás na stehně, který omezuje průtok krve do namáhaných svalů. Díky tomu mohl svaly zatížit více, aniž by na hojící se achilovku přenesl stejnou zátěž. Kittle tuto metodu používal dvakrát denně, přestože se při podobné rehabilitaci obvykle doporučuje několikrát týdně.
Po návratu znovu patří mezi nejlepší tight endy
Po úvodním utkání, v němž podle zdroje především setřásal herní rez, nasbíral Kittle v následujících dvou týdnech 10 chycených přihrávek pro 162 yardů a tři touchdowny. V tomto období měl druhý nejvyšší počet nachytaných yardů mezi tight endy v celé NFL.
Podle studie Michiganské státní univerzity z června 2026 se na úroveň před zraněním vrací pouze 27,1 procenta hráčů NFL. Kittleho návrat tak zatím představuje výjimečně rychlý a úspěšný výsledek.
Souvislosti
- Los Angeles Rams: 3. místo (NFC West): výhry 5, prohry 4, remízy 0; příští zápas venku proti Arizona Cardinals, dnes 22:05.
- Philadelphia Eagles: 4. místo (NFC East): výhry 2, prohry 7, remízy 0; příští zápas doma proti Pittsburgh Steelers, Ne 22. 11. 19:00.
- San Francisco 49ers: 1. místo (NFC West): výhry 7, prohry 1, remízy 0; příští zápas venku proti Dallas Cowboys, dnes 22:25.
Stav k 15. 11. 2026 1:25 (český čas). Dál: tabulka a program NFL, co dnes běží v TV.
