Návrat Kawhiho Leonarda do Toronto Raptors otevírá novou kapitolu vztahu, který nikdy nebyl jednoduchý. Leonard pomohl klubu k prvnímu titulu v NBA, po jediné sezoně ale odešel do Los Angeles Clippers. Teď se vrací a může změnit příběh, který po sobě v Torontu zanechal.
Titul fanouškům zůstal v paměti
Raptors v roce 2018 vyměnili DeMara DeRozana za Leonarda, přestože měl za sebou sezonu, v níž kvůli zranění odehrál jen devět zápasů. Risk se vyplatil: Leonard dovedl Toronto k titulu a v play-off průměroval 30,5 bodu, 9,1 doskoku, 3,9 asistence a 1,7 zisku na zápas. Získal také cenu pro nejužitečnějšího hráče finále.
Po sezoně však jako volný hráč zamířil do rodného Los Angeles. Část fanoušků Raptors jeho odchod přijala snáz, protože klubu předtím pomohl k největšímu úspěchu v jeho historii. Vzpomínka na titul podle oslovených novinářů a fanoušků převážila nad zklamáním. Při mistrovské oslavě se v ulicích Toronta sešlo 2,5 milionu lidí.
Leonardův odchod provázela také kontroverze kolem Clippers. Podle článku klub měl zajistit lukrativní sponzorské dohody v hodnotě přes 50 milionů dolarů, čímž porušil pravidla platového stropu NBA. Leonardův strýc Dennis Robertson dostal pětiletý zákaz činnosti, majitel Clippers Steve Ballmer roční zákaz a klub přišel o pět výběrů v 1. kole draftu. Leonard dostal pokutu 700 000 dolarů. Jeho návrat do Toronta přichází v době, kdy jsou on i Clippers vyšetřováni americkým ministerstvem spravedlnosti.
Raptors znovu vsadili na hvězdu
Toronto získalo Leonarda výměnou za Brandona Ingrama, Gradeyho Dicka, dva výběry v 1. kole draftu, dva ve 2. kole a právo na výměnu výběrů. Leonard před podpisem dvouletého prodloužení smlouvy za 115 milionů dolarů prohlásil, že chce ukončit kariéru jako hráč Raptors.
Klub od roku 2020 nevyhrál sérii play-off a v tomto období prožil tři sezony s nejvýše 30 výhrami. Před Leonardovým příchodem se zlepšoval díky Scottiemu Barnesovi a dalším změnám, stále však působil jako tým ze středu tabulky. Návrat jednoho z nejlepších hráčů své generace dává Raptors šanci znovu mířit výš. Leonardovi zase nabízí možnost přepsat svůj složitý příběh s Torontem.
Souvislosti
- Boston Celtics: 1. místo (Východní konference): výhry 10, prohry 2; příští zápas doma proti Dallas Mavericks, dnes v noci 0:00.
- San Antonio Spurs: 1. místo (Západní konference): výhry 11, prohry 2; příští zápas venku proti Utah Jazz, dnes 23:00.
- Toronto Raptors: 8. místo (Východní konference): výhry 5, prohry 7; příští zápas doma proti New York Knicks, dnes v noci 0:00.
Stav k 15. 11. 2026 1:18 (český čas). Dál: tabulka a program NBA, co dnes běží v TV.
