Jayden Struble opustil Montreal Canadiens, Arber Xhekaj v týmu zůstává. Znamená to, že organizace věří právě jemu? Obránce to tak nebere a trenér Martin St-Louis se přímé odpovědi vyhnul. Z dosavadního využití ale vyplývá, že Xhekaj dostává více prostoru než dříve.
Xhekaj musí o místo dál bojovat
Fanoušci odchod Strubleho převážně uvítali, zatímco Xhekaj si získal oblibu svou důraznou hrou. V létě navíc s podpisem nové smlouvy otálel; jedním z možných důvodů byla podle článku přeplněná obrana Canadiens.
V prvních čtyřech zápasech této sezony dostal Xhekaj více prostoru. Ve třech z nich odehrál alespoň 12 minut a zapojil se také do hry v oslabení. Ani po desetiminutovém trestu za nesportovní chování ve čtvrtečním utkání ho St-Louis neposadil na lavičku. V pátém zápase strávil na ledě jen 7 minut a 30 sekund, v sestavě však bylo sedm obránců, takže se o čas na ledě muselo dělit více hráčů.
„Nedívám se na to tak. Pořád je tu spousta hráčů i dobrých nadějí. Každý den si musím své místo zasloužit a pracovat na své hře,“ řekl Xhekaj k odchodu Strubleho.
Trenér ocenil jeho hru v oslabení
St-Louis vysvětlil, že Canadiens už Strubleovi nemohli nabídnout větší prostor pro rozvoj. Podle trenéra jde o obránce NHL, který si zaslouží lepší příležitost. Xhekaje označil za hráče, který týmu dal dobré minuty, pomohl v oslabení a může být nebezpečný v útočném pásmu, zejména díky střele z první.
Po návratu obránce Guhleho měli Canadiens v sobotu nastoupit se sedmi obránci. Zatím proto není jasné, zda Xhekaj zůstane v sestavě, až tým přejde zpět k obvyklejší variantě se šesti obránci a 12 útočníky. Jeho setrvání v Montrealu i větší vytížení jsou známkou příznivého vývoje, jisté místo mu ale zatím nezaručují.
Souvislosti
- Montreal Canadiens: 2. místo (Atlantická divize): zápasy 19, výhry 12, prohry 3, prohry v prodloužení 4, body 28; příští zápas venku proti New York Rangers, zítra v noci 1:30.
Stav k 15. 11. 2026 1:35 (český čas). Dál: tabulka a program NHL, co dnes běží v TV.
