Základní část MLS skončila sobotním Decision Day, první kolo play-off ale začne až přibližně za dva týdny. Přestávku způsobí reprezentační okno FIFA. Trenéři tak řeší, jak udržet hráče v rytmu, připravit je na soupeře a zároveň předejít zraněním. V play-off přitom může o postupu rozhodnout jediná nečekaná situace.
Rozjetost pomáhá, jistotu ale nedává
Bývalý hráč MLS a současný komentátor Dax McCarty ví, jak rychle se může výhoda dobré formy vytratit. V roce 2013 byl u týmu Red Bull New York, který v semifinále Východní konference podlehl Houston Dynamo. K nezdaru přispěla i červená karta pro obránce Jamisona Olaveho v prvním utkání.
Opačný příklad nabídl ročník 2024. Atlanta United se do play-off dostala až v poslední den základní části, zvládla předkolo proti CF Montréal a v prvním kole překvapivě vyřadila Inter Miami. McCarty připomněl, že v play-off mohou převážit taktiku i formu jednotlivé okamžiky, například vyloučení nebo šťastný gól.
Trenéři přesto považují rozjetost za důležitou. Kouč Houstonu Ben Olsen chce, aby jeho tým načasoval nejlepší výkony právě na play-off. Bruce Arena ze San Jose Earthquakes zdůrazňuje hlavně sebevědomí a jasnou představu o tom, jakým způsobem chce mužstvo hrát. Podle něj může být psychická stránka přípravy důležitější než taktická.
Přípravný zápas, nebo odpočinek?
San Jose zakončilo základní část bilancí čtyř výher, sedmi remíz a dvou porážek. Houston zaznamenal dvě výhry, sedm remíz a čtyři porážky. Právě tyto týmy se utkají v prvním kole play-off, takže přestávka se týká obou přímých soupeřů.
Jednou z možností je přípravné utkání proti jinému klubu MLS, druhou zápas mezi hráči vlastního týmu. Ten nabízí větší kontrolu nad intenzitou a snižuje riziko tvrdých zákroků, nemusí ale napodobit skutečné utkání play-off. McCarty upozornil, že trenéři budou hledat rovnováhu mezi herní ostrostí a prevencí zranění.
Arena plánuje vnitrotýmový přípravný zápas. Přípravu mu však komplikují čtyři hráči San Jose, kteří odjedou na reprezentační srazy. Jejich stav po návratu je podle něj neznámou. Olsen naopak uvedl, že má s přípravou během přestávek zkušenosti a při plánování se opře také o oddělení sportovní vědy. Konkrétní typ přípravného utkání neupřesnil.
Jednotný recept podle Areny neexistuje: každé play-off vyžaduje jiný přístup. Trenéři tak během přestávky budou hledat vlastní způsob, jak týmy připravit na nejdůležitější zápas sezony.
Souvislosti
- CF Montréal: 15. místo (Východní konference): zápasy 34, výhry 6, remízy 8, prohry 20, body 26.
- Inter Miami CF: 2. místo (Východní konference): zápasy 34, výhry 16, remízy 12, prohry 6, body 60; příští zápas doma proti Columbus Crew, v noci na Ne 22. 11. 0:00.
- San Jose Earthquakes: 4. místo (Západní konference): zápasy 34, výhry 14, remízy 10, prohry 10, body 52; příští zápas doma proti Houston Dynamo FC, v noci na St 25. 11. 4:00.
Stav k 15. 11. 2026 1:07 (český čas). Dál: tabulka a program MLS, co dnes běží v TV.
