Hokej v NHL i v Evropě je stejný sport, ale několik rozdílů v pravidlech výrazně mění podobu hry. Český hráč, který odchází do zámoří, si musí zvyknout hlavně na menší prostor a fyzičtější hru.
Přehled rozdílů
| NHL | IIHF (Evropa, MS, olympiáda) | |
|---|---|---|
| Kluziště | 61 × 26 m | 60 m × 26–30 m |
| Bitka | 5 minut, hráč pokračuje v zápase | vyloučení do konce utkání, možný distanc |
| Prodloužení v základní části | 5 minut 3 na 3, pak nájezdy (3 hráči) | podle soutěže, často 3 na 3 a nájezdy |
| Prodloužení v play-off | 20 minut 5 na 5 do gólu | podle soutěže |
| Hráčů na soupisce zápasu | 20 (18 + 2 brankáři) | až 22 (20 + 2 brankáři) |
| Hráč v brankovišti | posuzuje se jako bránění brankáři | přerušení hry |
Menší kluziště, rychlejší hra
Kluziště NHL je o několik metrů užší než tradiční evropské. Méně místa znamená víc soubojů u mantinelu, rychlejší rozhodování a víc střel z ostrých úhlů. IIHF dnes povoluje i šířku 26 metrů a olympijský turnaj 2026 se hrál na kluzišti o rozměrech NHL. Rozdíl se tak postupně stírá.
Bitky
V NHL dostanou hráči za pěstní souboj pětiminutový trest a po jeho odpykání se vracejí do hry. V evropských soutěžích podle pravidel IIHF znamená bitka vyloučení do konce utkání a často i další distanc. Proto jsou bitky v Evropě mnohem vzácnější.
Zakázané uvolnění (icing)
NHL i IIHF dnes používají takzvané hybridní zakázané uvolnění. Rozhodčí nečeká, až se puku dotkne hráč bránícího týmu. Posoudí, kdo první dojede k tečkám pro vhazování v obranném pásmu. Pokud je to bránící hráč, odpíská zakázané uvolnění. Pravidlo chrání hráče před nebezpečnými srážkami u mantinelu.
Prodloužení a nájezdy
V základní části NHL se hraje pětiminutové prodloužení tři na tři a po něm nájezdy tří hráčů. V play-off se nájezdy nehrají vůbec. Podrobně v průvodci Body v NHL.
Délka sezony
Tým NHL odehraje v sezoně 2026/27 84 zápasů základní části a až 28 zápasů play-off. Extraligový tým hraje 52 kol. I proto se v zámoří tolik mluví o únavě, zraněních a střídání brankářů.
Časté otázky
Proč se v NHL tolik perou?
Bitky patří k tradici NHL a trest za ně je mírnější než v Evropě. Jejich počet ale v posledních letech výrazně klesá.
Kolik Čechů hraje v NHL?
Na začátku sezony 2026/27 bojuje o místo v NHL přes padesát českých hráčů. Přehled najdete v průvodci Češi v NHL.