Ben Rice byl hlavní postavou vítězství New York Yankees v prvním zápase proti Boston Red Sox. Odpálil dva homeruny, připsal si šest stažených bodů a pomohl Yankees k devíti bodům. Výhra je přiblížila postupu do divizní série Americké ligy.
Rice měl bilanci 4 odpaly z 5 startů na pálce. První homerun přišel v době, kdy byl zápas stále těsný, druhý měl podobu grand slamu, tedy homerunu při obsazených všech metách. Díky velkému náskoku mohli Yankees šetřit důležité nadhazovače pro další zápasy.
Rozhodl zápas na pálce
Rice se stal prvním hráčem Yankees za posledních pět říjnových sezon, který v utkání play-off odpálil dva homeruny. Jeho přínos ale nebyl jen o dlouhých odpalech. V první směně zahrál dvojmetový odpal, v páté směně homerunem zvýšil náskok a v sedmé směně přidal odpal s obsazenými metami.
Grand slam v osmé směně pak umožnil manažerovi Aaronu Booneovi poslat do deváté směny Johna Schreibera místo Davida Bednara. Yankees nemuseli využít ani Brenta Headricka. Headrick i Bednar patřili k nejlepším nadhazovačům Yankees v sezoně a do druhého zápasu budou odpočatí.
Opora sestavy bez Judge
Rice navázal na výbornou základní část, v níž měl OPS 0,897, wRC+ 149 a 41 homerunů. V počtu homerunů se v MLB dělil o čtvrté místo a jeho OPS při situacích s běžci na metách bylo 0,975. Získá tak hlasy v hlasování o nejužitečnějšího hráče, byť podle zdroje zřejmě nepředstihne Yordana Álvareze.
Jeho role v sestavě ještě vzrostla poté, co Aaron Judge kvůli zranění vynechal zhruba tři měsíce. Rice tehdy převzal odpovědnost za útok, i když měl v srpnu slabší období s průměrem odpalů 0,184 a OPS 0,641. Podle Boonea se z krize dokázal dostat a jeho produkce se znovu stala pro Yankees klíčovou.
Judge nebyl v sestavě ani v prvním zápase a Rice znovu působil jako útočná opora týmu. Yankees ho navíc nechtěli vracet na jeho dřívější pozici chytače, protože potřebovali jeho pálkařský přínos a nechtěli riskovat další zátěž. Po jeho výkonu dělí Yankees od postupu do divizní série už jen další vítězství.
Souvislosti
- Boston Red Sox: 3. místo (AL East): výhry 87, prohry 75.
- New York Yankees: 2. místo (AL East): výhry 93, prohry 68.
Stav k 15. 11. 2026 1:18 (český čas). Dál: tabulka a program MLB, co dnes běží v TV.
