Jaxon Smith-Njigba táhne útok Seattle Seahawks k výjimečnému startu. Po třech zápasech má 405 nachytaných yardů, šest touchdownů a 27 chycených přihrávek. První dva údaje aktuálně vedou celou NFL, zatímco 27 chycených přihrávek je na děleném prvním místě, přesto se uvnitř klubu řeší, zda by se míč neměl rozdělit mezi více hráčů.
Smith-Njigba se stal teprve druhým hráčem v historii NFL, který během prvních tří zápasů sezony nasbíral alespoň 400 nachytaných yardů a šest touchdownů. Před ním to v roce 1999 dokázal Marvin Harrison Sr. v dresu Indianapolis Colts. Smith-Njigba k historickému zápisu přispěl v posledním utkání proti Washington Commanders, kdy při porážce 33:31 chytil 10 přihrávek pro 128 yardů a dva touchdowny.
Seahawks zatím nemají důvod brzdit
V minulé sezoně vedl Smith-Njigba NFL s 1 793 nachytanými yardy a získal ocenění pro nejlepšího útočného hráče podle agentury AP. Po podpisu rekordního prodloužení smlouvy v hodnotě 168,6 mil. USD pokračuje ve čtvrté sezoně stejně výrazně. Jeho podíl na přihrávkách směřujících na hráče útoku Seahawks činí 37,2 %, což je ještě o něco více než loni.
Quarterback Sam Darnold vysvětluje spolupráci především tím, že Smith-Njigba přesně ví, co má útok dělat, a dokáže se rychle přizpůsobit prostoru, který mu obrana nabídne. Pokud soupeř na jeho pokrytí pošle více hráčů, uvolní tím prostor pro ostatní. Tak vznikl i poslední touchdown Seahawks proti Washingtonu: Smith-Njigba na brankové čáře zaměstnal dva obránce a uvolnil Cooperu Kuppovi prostor ke skórování při sedmiyardové akci.
Další hráči čekají na větší prostor
Smith-Njigba má zatím 35 přihrávek směřujících jeho směrem, téměř třikrát více než Rashid Shaheed a tight end AJ Barner, kteří jich mají po 12. Kupp je v tomto ohledu další s 10 přihrávkami a zároveň je druhým nejlepším hráčem Seahawks podle nachytaných yardů, kterých má 101.
Trenér Mike Macdonald i ofenzivní koordinátor Brian Fleury upozorňují, že některé herní situace jsou připravené pro jiné hráče. Obrana ale často určí, kam míč nakonec poputuje, a Smith-Njigba se zatím dokáže uvolnit natolik dobře, že quarterback nemá důvod hledat jinou možnost.
Větší roli by měl dostat také Shaheed, který v březnu podepsal tříletou smlouvu v hodnotě 51 mil. USD. Zatím chytil šest přihrávek pro 53 yardů. Proti Washingtonu se navíc vrátil Tory Horton a při pouhých 15 odehraných akcích proměnil všechny tři přihrávky v zisk 48 yardů.
Seahawks vstoupí do 4. týdne proti Los Angeles Chargers s bilancí 2–1. Pokud Smith-Njigba v neděli přidá další dva touchdowny, vyrovná rekord éry Super Bowlu po čtyřech zápasech, který v roce 2011 stanovil Calvin Johnson.
Souvislosti
- Chicago Bears: 1. místo (NFC North): výhry 7, prohry 2, remízy 0; příští zápas doma proti New Orleans Saints, Ne 22. 11. 19:00.
- Detroit Lions: 2. místo (NFC North): výhry 6, prohry 2, remízy 0; příští zápas doma proti New England Patriots, dnes 15:30.
- Indianapolis Colts: 3. místo (AFC South): výhry 2, prohry 7, remízy 0; příští zápas doma proti Miami Dolphins, dnes 19:00.
Stav k 15. 11. 2026 1:18 (český čas). Dál: tabulka a program NFL, co dnes běží v TV.
